ആള്ക്കൂട്ടത്തെ തനിച്ചാക്കി ഉമ്മൻ ചാണ്ടി ഓർമ്മയായിട്ട് ഇന്നേക്ക് ഒരു വർഷം. പ്രിയ നേതാവ് കൂടെയില്ലെന്ന വസ്തുത ഇപ്പോഴും ആരും വിശ്വസിക്കാനാകുന്നില്ല. വേർപാടിന്റെ മുറിവിൽ നോവേറുന്നൊരു ഓർമ്മയാണ് ഇന്നും ഉമ്മൻ ചാണ്ടി. വിട്ടുപോയൊരു കരുതലിന്റെ കൈത്തലമാണ് ഒ സി. ഹൃദയത്തോടെ ബന്ധിച്ചവർ വിലാപങ്ങളിൽ കണ്ണിചേർന്നുരഞ്ഞ, അവിസ്മരണീയമായ വിടപറച്ചിലിനാണ് കേരളം സാക്ഷിയായത്. പകരംവയ്ക്കാനൊരാളില്ലെന്ന ബോധ്യം ഉമ്മൻ ചാണ്ടിയുടെ വിയോഗം ഉണ്ടാക്കുന്ന വിടവായി മാറുന്നു. ചാണ്ടിയുടെ സമർപ്പിത സേവനവും സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വികസനത്തിനായി നൽകിയ അദ്വിതീയ സംഭാവനകളും അനുസ്മരിക്കുന്നു.
1943 ഒക്ടോബർ 31-ന് കൊട്ടായത്ത് ജനിച്ച ഉമ്മൻ ചാണ്ടി, കേരള സ്റ്റുഡന്റ്സ് യൂണിയൻ (KSU) വഴി രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചു. തുടർന്ന്, ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിൽ (INC) സജീവ അംഗമായി, നിരവധി സ്ഥാനങ്ങളിലൂടെ ഉയർന്ന്, 2004-2006 കാലയളവിലും 2011-2016 കാലയളവിലും രണ്ട് തവണ കേരളത്തിന്റെ മുഖ്യമന്ത്രിയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.
പൊതുപ്രവർത്തനത്തിന്റെ എല്ലാ കാലത്തും ആത്മബന്ധത്തിന്റെ നൂലുകൊണ്ട് അനുയായികളെ തുന്നിക്കൂട്ടിയ നേതാവായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ജനസമ്പർക്കത്തിലൂടെ ജനകീയത അടയാളപ്പെടുത്തിയ ഉമ്മൻ ചാണ്ടിക്ക് മനസാക്ഷിയാണ് എല്ലാറ്റിനും മാനദണ്ഡമായിരുന്നത്. ആൾക്കൂട്ടമില്ലാതൊരു ഉമ്മൻ ചാണ്ടിയെ ആരും കണ്ടുകാണില്ല. കയ്യകലത്ത് നിന്ന് കാര്യം പറയാം, ചെവിയരികത്ത് വന്ന് ദുരിതം വിശദീകരിക്കാം. കേൾക്കാനും പറയാനും, കാണാനും കരുതാനും ഒരു നേതാവില്ലാതെ പ്രഭാതം തുടങ്ങുന്ന ദിനമാണ് ജൂലൈ 18. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനത്തുള്ള കാലഘട്ടം, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ, ആരോഗ്യ പരിപാലനം, വിദ്യാഭ്യാസം എന്നീ മേഖലകളിൽ കാര്യമായ പുരോഗതികൾ നേടിയ കാലയളവായിരുന്നു. നിർധനരും പിന്നാക്ക വിഭാഗക്കാർക്കും വേണ്ടി നിരവധി ക്ഷേമ പദ്ധതികൾ ആരംഭിക്കുകയും അവരിലേക്ക് പിന്തുണ നൽകുകയും ചെയ്തു. പൊതുജനങ്ങൾക്ക് എപ്പോഴും സമീപിക്കാവുന്ന, സൌഹൃദപൂർവമായ ഒരു നേതാവായിരുന്നു അദ്ദേഹം, ഇതുവഴി 'ജനകീയ നേതാവ്' എന്ന പദവി നേടി.
ഉമ്മൻ ചാണ്ടിയുടെ സർക്കാരിന്റെ പ്രധാനപ്പെട്ട പദ്ധതികളിൽ, കോച്ചി മെട്രോ പദ്ധതി, വിഴിഞ്ഞം അന്താരാഷ്ട്ര തുറമുഖം, വ്യാവസായിക മേഖലകളിൽ നിരവധി നിക്ഷേപങ്ങൾ എന്നിവയുണ്ട്. ആരോഗ്യ മേഖലയിലും അദ്ദേഹം സജീവമായി പ്രവർത്തിച്ചു, പുതിയ മെഡിക്കൽ സ്ഥാപനങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുകയും നിലവിലുള്ളവ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഇന്നും, ഉമ്മൻ ചാണ്ടിയുടെ സ്മരണയിൽ, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ അനുസ്മരണ ചടങ്ങുകൾ സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കൾ, സഹപ്രവർത്തകർ, പൊതുജനങ്ങൾ എന്നിവർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി അനുസ്മരണ സമ്മേളനങ്ങൾ, പൊതുയോഗങ്ങൾ, സമൂഹസേവന പരിപാടികൾ എന്നിവ നടത്തുന്നു. പലരും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ തന്റെ ഓർമ്മകൾ പങ്കുവെച്ചും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ പ്രശംസിച്ചും അനുസ്മരിച്ചു.
"ഉമ്മൻ ചാണ്ടിയുടെ സമർപ്പിത സേവനവും, ജനങ്ങൾക്ക് നൽകിയ പരിഗണനയും എന്നും പ്രചോദനമാണ്," ഒരു മുതിർന്ന കോൺഗ്രസ് നേതാവ് പറഞ്ഞു. "അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിബദ്ധതയും സംഭാവനകളും ഭാവി തലമുറകളെ വഴിവെക്കുന്ന ഒരു പ്രകാശ പാതയാണ്." ഉമ്മൻ ചാണ്ടിയുടെ വിയോഗം സംസ്ഥാനത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ രംഗത്ത് ഒരു വലിയ നഷ്ടമാണ്, എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും സമർപ്പിത സേവനത്തിനും കേരളം എന്നും കടപ്പെട്ടിരിക്കും. നേതാക്കളുടെ നേതാവും അണികളുടെ ആവേശവുമായിരുന്ന ഉമ്മൻ ചാണ്ടിക്ക് അനുയായികളില്ലാത്തൊരു വാർഡ് പോലും കേരളത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നതാണ് സത്യം . അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗം കൊണ്ടു മുറിവേറ്റവർ പുതുപ്പള്ളിയിലെ കല്ലറയിൽ ഹൃദയത്തോടെ ഇങ്ങനെ എഴുതി: "ഈ മനുഷ്യൻ സത്യമായും നീതിമാനായിരുന്നു." മുൻ മുഖ്യമന്ത്രി ഉമ്മൻ ചാണ്ടി വിടപറഞ്ഞിട്ട് ഇന്നേക്ക് ഒരു വർഷം. ഏറെ വേദനിപ്പിച്ച വേർപാടിന്റെ ഓർമ്മയിലാണ് രാഷ്ട്രീയ കേരളം.
